按照吴思在《血酬定律》一书中对潜规则的解构，潜规则是人们私下认可的行为约束。这种约束，可以使互动各方的冲突减少，交易成本降低。称之为约束，是指行为越界必招报复。至于规则前的“潜”字，是因为这种规则的存在背离了正义观念或正式制度，因此不得不以隐蔽的形式存在。
潜规则的目的是平衡契约双方得失，如果有一方未能如愿以偿，或者事后因利益冲突而反悔，便为潜规则的引爆而埋下伏笔。
“混迹”文娱圈多年的西北民歌手李亚蓉，在自传书《我是你的》披露了大量她亲身经历的事实，描绘了从明星、“穴头”、编导到作曲家的种种丑态。她说娱乐圈的“潜规则”的形式是多样化的，但主要包括金钱交易、性交易以及其他一些权利的交易。简单地说，你要想达到目的，可能所有的方面都要付出。

潜规则1：民不举官不纠，城府不深才曝光
潜规则2：饭局、包养、过夜，按名气开价
“这种现象在演艺圈太普遍了。”资深电影摄影师程先生说，“娱乐圈确确实实是乱得一团糟，我不敢说80%至90%都是这样的，但我可以用‘绝大多数’这个词。这种事情目前在圈里可以说是‘民不举官不纠’，大家心知肚明，基本没有人去揭露。只有一些城府不深的，在交易中上当的，才有可能出于愤怒捅出来。”
某著名电影演员的姐姐、服装设计师李小姐说，“不久前有个广播学院毕业刚刚开始接戏的女孩告诉我说剧组副导演跟她提出过这种要求。我感觉这种现象在演艺圈里至少超过6成。而且不完全是用肉体换角色，女星常常传出所谓‘饭局价’‘包养价’，这也是一种潜规则。圈里都知道有个中戏毕业的女演员给自己的过夜费开价是30万，某艺术院校的个别女学生一般开价是几千块。”

观点一：没名气女孩最易受欺侮
潜规则1：挑演员的副导演爱提要求
潜规则2：女明星只对超级导演就范

观点二：一二线男星靠包养上位
论据1：男模被包养率大概20%
论据2：内地潜规则比港台普遍
香港超级男模吴庆哲曾告诉媒体，自己进入影视圈发展却并没有想像中顺利，因为得到“机会”的代价往往是要屈从于潜规则。他坦言，在影视圈，这种风气越来越普遍，过去总是听说女明星为了捞到一个角色而屈从于某些实权人物的非分要求，但现在男明星似乎也开始卷入其中。他还暗示，“很多一线二线的男星都是靠这样上位的。”[详情]

北京电影学院薛老师说：“这种‘潜规则’不仅仅在演艺圈，在其他领域也存在，只要有钱有权，比如你是一个大公司的老板，也会有各种形形色色的人来找你，希望能得到一些好处，金钱、地位或者其他目的。”
薛老师还认为“由于演艺圈比较特殊，里面有帅哥美女、有明星，容易引起广泛的关注度。”对于有观点说文艺院校也有女生牵涉到“潜规则”中，薛老师说：“学校相对纯洁简单了很多，只是剧组比较乱。当然对于个别学生课余私生活，老师们了解的也不是很多。”“丑的现象哪里都有”资深电影摄影师程先生说，“这种‘潜规则’在每个行业都有，但是演艺圈每一出事总会涉及名人，因此特别受到社会关注。”

中国政法大学李韵秋副教授表示，法律只监管能够证明的东西。比如，两个人之间说话，没有第三者，一人的语言让另一个人感觉受辱、得不到尊重时，除非有第三者、第四者证明，否则就会变成“证据不足”，无法维权。
李教授表示，他个人相信潜规则的存在，但是潜规则里面的问题很复杂。一般说来，对一个一身正气的女人，男人敢骚扰的也不多。现在的演员，多少带着功利心和导演、制片人交往，交易的情况多，翻车的时候也多。要用法律撼动娱乐圈潜规则，主要难在三方面。一是，像猥亵、性骚扰这类行为，都属于私密性的东西，很难举证。二是，中国是一个男性文化传统非常长久的国家，在很多人眼里，或是潜意识里，并没有把这当一回事。三是，法律诉讼背后，除证据不足外，还有一个背景问题，强权势力是一个可怕的大背景。[详情]

北京大学哲学系教授魏英敏认为，不光在娱乐圈中，很多地方都存在类似的现象。只是娱乐圈中的人受名利诱惑更大，非常容易在寻求欲望满足的过程中迷失自己。为了出名、上镜头，一些女演员出卖肉体、出卖灵魂，而一些手握垄断决策资源的人则不讲道德、利用职权玩弄女性。
魏英敏说，人是社会的人，受社会规则制约，尤其在中国这样一个有着几千年传统文化的国家，这种不道德行为更为人所不齿。因此这种权色交易的后果往往是身败名裂、名利双失。只有真正坚持艺术和道德操守的艺人，才能让民众永远怀念。
魏英敏呼唤娱乐圈中的道德回归：“艺人应该用自身的勤奋努力提高造诣，做真人、演真事、说真话，成为一个堂堂正正的人，净化和提升整个社会的人文空气。”